根據(jù)藥品研發(fā)部門的劃分的周期，CRO企業(yè)分為臨床前CRO和臨床試驗CRO:臨床前CRO主要從事藥物研究服務和臨床前研究服務，其中藥物研究服務包括化合物/重組蛋白的研究、合成/表達、工藝開發(fā)等。臨床前研究服務包括非臨床安全性評價服務(即監(jiān)管毒理學試驗服務)、藥效學研究服務、動物藥代動力學研究服務等。

       根據(jù)藥物的分類，臨床前CRO可分為兩類：小分子藥物CRO和生物制劑CRO。前者主要針對小分子化學藥物的開發(fā)，涉及藥物化學、合成化學、化學技術(shù)與分析等。國內(nèi)CRO企業(yè)大多集中在小分子藥物領域；后者主要針對生物制藥的開發(fā)，涉及基因工程、細胞株篩選、蛋白質(zhì)晶體學、重組蛋白表達與純化、生物合成路線與工藝等。其對設備配置、人員配備、工藝要求的門檻遠高于小分子藥物。

　　臨床試驗CRO主要以臨床研究服務為主，包括I-IV期臨床試驗技術(shù)服務、臨床試驗數(shù)據(jù)管理和統(tǒng)計分析、注冊申報和上市后藥物安全性監(jiān)測等。

　　醫(yī)藥研發(fā)的復雜性、長期性和高投資性的活動催生并加速了CRO這一新興產(chǎn)業(yè)的興起和發(fā)展。CRO于20世紀70年代出現(xiàn)在美國。早期的CRO公司主要為制藥和生物技術(shù)行業(yè)提供獨立的產(chǎn)品開發(fā)服務，如臨床前毒理學和臨床數(shù)據(jù)統(tǒng)計。為了更有效地管理藥物開發(fā)過程，降低成本并實現(xiàn)利潤大化，大型制藥公司和生物技術(shù)公司開始將產(chǎn)品開發(fā)外包給CRO組織。對外包的需求催生了更多CRO企業(yè)的成立，它們的服務能力不斷擴大。80年代中后期開始擴展到臨床試驗管理。自1990年以來，在仿制藥大幅降價的壓力下，美國制藥公司加劇了競爭，增加了對創(chuàng)新研發(fā)的投資；同時尋求更具成本效益的藥研發(fā)；外包。CRO產(chǎn)業(yè)進入爆發(fā)期，頭部CRO企業(yè)紛紛上市，利用資本的力量進行產(chǎn)業(yè)鏈上下游并購和全球業(yè)務布局，業(yè)績也迎來新的增長。

　　為了提高藥研發(fā)的效率；制藥公司逐步調(diào)整藥品研發(fā)；d系統(tǒng)和外包一些藥物研發(fā)；與CRO公司合作，控制成本，縮短周期，減少研發(fā)費用；風險。因此，CRO產(chǎn)業(yè)是社會分工專業(yè)化的產(chǎn)物，CRO企業(yè)的產(chǎn)生和發(fā)展是因為它們能夠低成本地完成某些藥物的研發(fā)。經(jīng)過幾十年的發(fā)展，CRO產(chǎn)業(yè)已經(jīng)擁有了一個比較完整的技術(shù)服務體系，幾乎覆蓋了藥物研發(fā)的全過程。已經(jīng)成為全球藥企縮短藥研發(fā)周期、實現(xiàn)快速上市的重要途徑，是醫(yī)藥研發(fā)產(chǎn)業(yè)鏈中不可或缺的環(huán)節(jié)。